DU CAMELEON. ÔIJ 



tesse de sa course et la grandeur de ses sauts, la ra- 

 pidité du vol des oiseaux; mais c'est toujours avec 

 lenteur qu'il va d'un rameau à un autre , et il est 

 plutôt dans les bois en embuscade sous les feuilles, 

 pour retenir les insectes ailés qui peuvent tomber 

 sur sa langue gluante, qu'en mouvement de chasse 

 pour aller les surprendre*. 



La facilité avec laquelle il les saisit le rend utile 

 aux Indiens, qui voient avec grand plaisir dans leurs 

 maisons cet innocent lézard. Il est en eflet si doux , 

 qu'on peut, suivant Alpin, lui mettre le doigt à la 

 bouche, et l'enfoncer très avant, sans qu'il cherche 

 à mordre^, et M. Desfontaines, savant professeur du 

 Jardin du Roi, qui a observé les caméléons en Afri- 

 que, et qui en a nourri chez lui, leur attribue la 

 même douceur qu'Alpin. 



Soit que le caméléon grimpe le long des arbres, 

 soit que caché sous les feuilles il y attende paisible- 

 ment les insectes dont il se nourrit, soit enfin qu'il 

 marche sur la terre, il paroît toujours assez laid : il 

 n'offre pour plaire à la vue, ni proportions agréables, 

 ni taille svelte, ni mouvements rapides. Ce n'est qu'a- 

 vec une sorte de circonspection qu'il ose se remuer. 

 S'il ne peut pas embrasser les branches sur lesquelles 

 il veut grimper, il s'assure, à chaque pas qu'il fait, 

 que ses ongles sont bien entrés dans les fentes de 

 l'écorce ; s'il est à terre il tâtonne ; il ne lève un pied 

 que lorsqu'il est sûr du point d'appui des autres trois; 



1. Hasselquist a Irouvé, dans l'estomac d'un carnélcou , des restes 

 de papillons et d'autres insectes. Hasselquist , Voyage en Palestine , 

 page 349. 



2. Prosper Alpin , tome I , chapitre 5 , page 2 i5. 



