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par toutes ces précautions, il donne à sa démarche 

 une sorte de gravité, pour ainsi dire ridicule, tant elle 

 contraste avec la petitesse de sa taille et l'agilité qu'on 

 croit trouver dans un animal assez semblable à des 

 lézards fort lestes. Ce petit animal, dont l'enveloppe 

 et la mobilité des yeux, la forme des pieds, et pres- 

 que toute la conformation , méritent l'attention des 

 physiciens , n'arrêteroit donc les regards de ceux qui 

 lie jettent qu'un coup d'œil superGciel , que pour 

 faire naître le rire et une sorte de mépris : il auroit 

 été bien éloigné d'être l'objet chéri de tant de voya- 

 geurs et de tant de poëtes; son nom n'auroit pas été 

 répété par tant de bouches; et, perdu sous les ra- 

 îneaux où il se cache, il n'auroit été connu que des 

 naturalistes, si la faculté de présenter, suivant ses 

 différents états, des couleurs plus ou moins variées, 

 n'avoit attiré sur lui, depuis long-temps, une atten- 

 tion particulière. 



Ces diverses teintes changent en effet avec autant 

 de fréquence que de rapidité; elles paroissent d'ail- 

 leurs dépendre du climat, de l'âge ou du sexe; il est 

 donc assez difficile d'assigner quelle est la couleur 

 naturelle du caméléon. Il paroît cependant qu'en gé- 

 néral ce lézard est d'un gris plus ou moins foncé*, 

 ou plus ou moins livide. 



Lorsqu'il est à l'ombre , et en repos depuis quel- 

 que temps, les petits grains de sa peau sont quelque- 

 fois d'un rouge pâle, et le dessous de ses pattes est 

 d'un blanc un peu jaunâtre. Mais, lorsqu'il est 

 e xposé à la lumière du soleil, sa couleur change; la 

 partie de son corps qui est éclairée, devient souvent 



1. Le Bruyn. Voyages au Ijcvant. 



