DU CAMÉLÉON. 3 1 C) 



d'un gris plus brun, et la parlie sur laquelle les rayons 

 du soleil ne tombent point directement, oflfrent des 

 couleurs plus éclatantes, et des taches qui paroissent 

 isabelles par le mélange du jaune pâle que présen- 

 tent alors les petites émineuces , et du rouge clair du 

 fond de la peau. Dans les intervalles des taches , ^es 

 grains ofl'rent du gris mêlé de verdâtre et de bleu , 

 et le fond de la peau est rougeâtre. D'autres fois le 

 caméléon est d'un beau vert tacheté de jaune; lors- 

 qu'on le touche il paroît souvent couvert tout d'un 

 coup de taches noirâtres assez grandes , mêlées d'un 

 peu de vert : lorsqu'on l'enveloppe dans un linge, ou 

 dans une étoffe de quelque couleur qu'elle soit, il 

 devient quelquefois plus blanc qu'à l'ordinaire ; mais 

 il est démontré, par les observations les plus exactes, 

 qu'il ne prend point la couleur des objets qui l'en- 

 vironnent, que celles qu'il montre accidentellement 

 ne sont point répandues sur tout son corps, comme 

 le pensoit Aristote , et qu'il peut offrir la couleur 

 blanche, ce qui est contraire à l'opinion de Plutar- 

 que et de Solin*. 



Il n'a reçu presque aucune arme pour se défendre; 

 ne marchant que très lentement, ne pouvant point 

 échapper par la fuite à la poursuite de ses ennemis, 

 il est la proie de presque tous les animaux qui cher- 

 chent à le dévorer; il doit par conséquent être très 

 timide , se troubler aisément , éprouver souvent des 

 agitations intérieures plus ou moins considérables. 

 Ou croyoit , du temps de Pline, qu'aucun animai n'é- 

 toit aussi craintif que le caméléon , et que c'étoit à 



1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 

 du Caméléon, pages 3i et suivantes. 



