020 HISTOIRE NATURELLE 



cause de sa crainte habituelle qu'il changeoit souvent 

 de couleur. Ce trouble et cette crainte peuvent en 

 effet se manifester par des taches dont il paroît tout 

 d'un coup couvert à l'approche des objets nouveaux; 

 sa peau n'est point revêtue d'écaillés , comme celle 

 de beaucoup d'autres lézards ; elle est transparente , 

 quoique garnie des petits grains dont nous avons 

 parlé; elle peut aisément transmettre à l'extérieur, 

 par des taches brunes, et par une couleur jaune ou 

 verdâtre, l'expression des divers mouvements que la 

 présence des objets étrangers doit imprimer au sang 

 et aux humeurs du caméléon. Hasselquist, qui l'a 

 observé en Egypte , et qui Ta disséqué avec soin, dit 

 que le changement de la couleur de ce lézard pro- 

 vient d'une sorte de maladie, d'une jaunisse^ que cet 

 animal éprouve fréquemment, surtout lorsqu'il est 

 irrité. De là vient, suivant le même auteur, qu'il faut 

 presque toujours que le caméléon soit en colère , 

 pour que ses teintes changent du noir au jaune ou 

 au vert. Il présente alors la couleur de sa bile, que 

 l'on peut apercevoir aisément lorsqu'elle est très ré- 

 pandue dans le corps, à cause de la ténuité des mus- 

 cles, et de la transparence de la peau*. Il paroît 

 d'ailleurs que c'est au plus ou moins de chaleur dont 

 il est pénétré, qu'il doit les changements de couleur 

 qu'il éprouve de temps en temps 2. En général, ses 

 couleurs sont plus vives lorsqu'il est en mouvement, 



1. Hasselquist. Voyage en Palestine , page 049. 



a. « Chaniaeleonis color verus ciuereus est , sed juxla anioii affcclus 

 » quandoquc cum caloie caloreui mutât , ut et ratione calidioris vel 

 » irigidioris aeris, uon vero subjecti, ut quidam volunt. » Wormiv 

 mus. de Pedestribus , cap. XXil, fol. 016. 



