DU CAMÉLÉON. 02 1 



lorsqu'on le manie , lorsqu'il est exposé à la lumière 

 du soleil très chaud dans les climats qu'il habite : 

 elles deviennent au contraire plus foibles lorsqu'il est 

 à l'ombre, c'est-à-dire privé de l'influence des rayons 

 solaires, lorsqu'il est en repos, etc. Si ces couleurs 

 se ternissent quelquefois lorsqu'on l'enveloppe dans 

 du linge ou quelque étoffe, c'est peut-être parce qu'il 

 est refroidi par les linges ou par l'étofle dans lesquels 

 on le plie. Il pâlit toutes les nuits , parce que toutes 

 les nuits sont plus ou moins fraîches , surtout en 

 France, où ce phénomène a été observé par M. Per- 

 rault. Il blanchit enfin lorsqu'il est mort, parce qu'a- 

 lors toute chaleur intérieure est éteinte. 



La crainte, la colère et la chaleur qu'éprouve le 

 caméléon, nous paroissent donc les causes des diver- 

 ses couleurs qu'il présente, et qui ont été le sujet de 

 tant de fables*. 



Il jouit, à un degré très éminent, du pouvoir d'en- 

 fler les différentes parties de son corps, de leur don- 

 ner par là un volume plus considérable, et d'arrondir 

 ainsi celles qui seroient naturellement comprimées. 

 C'est par des mouvements lents et irréguliers, et 

 non point par des oscillations régulières et fréquen- 

 tes , que le caméléon se gonfle : il se remplit d'air au 

 point de doubler son diamètre; son enflure s'étend 

 jusque dans les pattes et dans la queue : il demeure 

 dans cet état quelquefois pendant deux heures , se 

 désenflant un peu de temps en temps , et se renflant 

 de nouveau; mais sa dilatation est toujours plus sou- 

 daine que sa compression. 



1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des auimaux; arlïcïe 

 du Caméléon , pages ^8 et suiv. 



