022 HISTOlllE NATURELLE 



Le caméléon peut aussi demeurer très long-temps 

 désenflé ; il paroît alors dans un état de maigreur si 

 considérable, que l'on peut compter ses côtes, et 

 que l'on distingue les tendons de ses pattes et toutes 

 les parties de l'épine du dos. 



C'est du caméléon dans cet état , que l'on a eu 

 raison de dire qu'il ressembloit à une peau vivante*; 

 car en effet il paroît alors n'être qu'un sac de peau , 

 dans lequel quelques os seroient renfermés ; et c'est 

 surtout lorsqu'il se retourne, qu'il a cette apparence. 



Mais il en est de cette propriété de s'enfler et de 

 se désenfler, comme de toutes les propriétés des ani- 

 maux, des végétaux, et même de la matière brute ; 

 aucune qualité n'a été, à la rigueur, accordée exclu- 

 sivement à une substance; ce n'est que faute d'ob- 

 servations que l'on a cru voir des animaux , des vé- 

 gétaux où des minéraux, présenter des phénomènes 

 que d'autres n'offroient point. Quelque propriété 

 qu'on remarque dans un être, on doit s'attendre à 

 la trouver dans un autre, quoique , à la vérité , à un 

 degré plus haut ou plus bas; toutes les qualités, tous 

 les eflets se dégradent ainsi par des nuances succes- 

 sives, s'évanouissent, ou se changent en qualités et 

 en effets opposés. Et , pour ne parler que de la pro- 

 priété de se gonfler, presque toutes les quadrupèdes 

 ovipares, et particulièrement les grenouilles, ont la 

 faculté de s'enfler et de se désenfler à volonté; mais 

 aucun ne la possède comme le caméléon. M. Perrault 

 paroît penser qu'elle dépend du pouvoir qu'a ce lé- 

 Z'ird de faire sortir de ses poumons l'air qu'il res- 



I. Tertullieii. 



