358 HISTOIRE NATURELLE 



été destinées à présenter des objets extraordinaires 

 en pins d'un genre ; c'est en effet dans ces vastes mau- 

 solées qu'on va recueillir avec soin les excréments du 

 petit lézard dont nous traitons dans cet article. Les 

 anciens, qui en faisoient usage ainsi que les Orien- 

 taux modernes, leur donnoient le nom de Croco- 

 ditea ^, apparemment parce qu'ils pensoient qu'ils 

 venoient du crocodile 2; et peut-être ces excréments 

 n'auroient-ils pas été aussi recherchés, si l'on avoit 

 su que l'animal qui les produit n'étoit ni le plus grand 

 ni le plus petit des lézards, tant il est vrai que les 

 extrêmes en imposent presque toujours à ceux dont 

 les regards ne peuvent pas embrasser la chaîne entière 

 des objets. 



Les modernes, mieux instruits, ont rapporté ces 

 excréments au stellion , à un lézard qui n'a rien de 

 très remarquable; mais déjà le sort de cette matière 

 abjecte étoit décidé , et sa vaieur vraie ou fausse étoit 

 établie. Les Turcs en ont fait une grande consom- 

 mation, ils s'en fardoient le visage; et il faut que les 

 sleilions aient été bien nombreux en Egypte, puisque 

 pendant long-temps on trouvoit presque partout, et 

 ea très grande abondance, cette matière que l'on 

 nommoit Stercus lacerti^ ainsi que Crocodilea. 



i, « Nous trouvions aussi des stellions, desquels les Arabes recneil- 

 » lent les excréments, qu'ils portent vendre au Caire, nommés en grec 

 » Crocodilea. De là , les marchands nous les apportent vendre. » Belon. 

 iivrc H, chap. 68, page iSa. 



a. » Stercore fucatus crocodili. » Horace. 



