38q histoiue naturelle 



les différences qu'on a remarquées dans les descrip- 

 tions des naturalistes qui avoient compté trop exac- 

 tement dans un seul individu , les rangs et le nombre 

 de ces très petites écailles. 



Suivant Bontius , la couleur du gecko est d'un vert 

 clair, tacheté d'un rouge très éclatant. Ce même ob- 

 servateur dit qu'on appelle Gecko le lézard dont nous 

 nous occupons, parce que ce mot imite le cri qu'il jette, 

 lorsqu'il doit pleuvoir, surtout vers la fin du jour. On 

 le trouve en Egypte , dans l'Inde , à Amboine , aux 

 autres îles Moluques, etc. Il se tient de préférence 

 dans les creux des arbres à demi pourris, ainsi que 

 dans les endroits humides; on le rencontre aussi quel- 

 quefois dans les maisons , où il inspire une grande 

 frayeur, et où on s'empresse de le faire périr. Bon- 

 tius a écrit en effet que sa morsure est venimeuse , 

 au point que si la partie affectée n'est pas retranchée 

 ou brûlée, on meurt avant peu d'heures. L'attouche- 

 ment seul des pieds du gecko est même très dange- 

 reux, et empoisonne, suivant plusieurs voyageurs, 

 les viandes sur lesquelles il marche : l'on a cru qu'il 

 les infectoit par son urine , que Bontius regarde 

 comme un poison des plus corrosifs; mais ne seroit- 

 ce pas aussi par l'humeur qui peut suinter des tuber- 

 cules creux placés surla face inférieure de ses cuisses? 

 Son sang et sa salive, ou plutôt une sorte d'écume, 

 une liqueur épaisse et jaune, qui s'épanche de sa 

 bouche lorsqu'il est irrité, ou lorsqu'il éprouve quel- 

 que affection violente, sont regardés de même comme 

 des venins mortels, et Bontius, ainsi que Valentyn, 

 rapportent que les habitants de Java s'en servoient 

 pour empoisonner leurs flèches. 



