LA MÉLANIS\ 
Pelias BeruSj var. d, Mekiî. — Coluber Melanis, Pall. , 
Gmel. , Lacep. , Shaw. — Vipera Mêlants , Latr., 
Daüd. 
C’est sur les bords du Volga et de la Samara , rjui 
se jette dans ce grand fleuve, que l’on rencontre la 
mélanis , dont M. Pallas a parlé le premier. Elle s’y 
plaît dans les endroits humides et marécageux , au 
milieu des végétaux pourris. Elle ressemble beaucoup 
à la vipère commune, par sa conformation extérieure, 
sa grandeur et celle de ses crochets; mais elle en dif- 
fère par ses couleurs; son dos est d’un noir très foncé; 
les écailles du dessous du ventre présentent une sorte 
d’éclat semblable à celui de l’acier; sur ce fond très 
brun on remarque des taches plus obscures, et des 
deux côtés du corps, ainsi que vers la gorge, on voit 
des teintes comme nuageuses qui tire sur le bleu. Ses 
yeux sont d’un blanc éclatant qui donne plus de feu 
à l’iris, dont la couleur est rousse; lorsque la pru- 
nelle est resserrée , elle est allongée verticalement. 
La queue est courte et diminue de grosseur vers son 
extrémité. Cette espèce a communément cent qua- 
rante-huit plaques sous le ventre, et vingt-sept paires 
de petites plaques revêtent le dessous de sa queue. 
1. Coluber Melanis. Voyages de M. Pallas, tiaductioii IVaiiçoise , 
par Gauthier de la Peyronie, vol. I, Suppl. 
