IIISTOIKE NATURELLE 
l6 
qui lui donna la morl pourra paroître digne de quel- 
que attention à ceux memes qui ne recherchent qu’a- 
vec peu d’empressement les détails de l’histoire na- 
turelle. C’est M. Hasselquist qui a fait connoître cette 
vipère, qu’il a décrit dans son voyage en Égypte; elle 
a la tête relevée en bosse des deux côtés, derrière les 
yeux ; sa longueur est peu considérable; les écailles 
qui recouvrent le dessus de son corps sont très petites; 
son dos est d’un blanc livide , et présente des taches 
rousses ; les grandes plaques qui revêtent le dessous 
de son corps sont au nombre de cent dix-huit , et le 
dessous de la queue est garni de vingt-deux paires de 
petites plaques. 
Les anciens ont écrit que son poison, quoique 
mortel , ne causoit aucune douleur; que les forces 
de ceux qu’elle avoit mordus s’afFoiblissoient insen- 
siblement; qu’ils tomboient dans une douce langueur 
et dans une sorte d’agréable repos, auquel succédoit 
un sommeil tranquille qui se terminoit par la mort ; 
et voilà pourquoi on a cru que la reine d’Égypte, ne 
pouvant plus supporter la vie après la mort d’Antoine 
et la victoire d’Auguste , avoit préféré de mourir par 
l’effet du venin de cette vipère. Quoi qu’il en soit des 
suites plus ou moins douloureuses de sa morsure, il 
jjaroît que son poison est des plus aclits. C est ce 
serpent dont on emploie diverses préparations en 
Égypte , comme nous employons en Europe celles 
de la vipère commune; c’est celui qu’on y vend dans 
les boutiques, et dont on se sert pour les remèdes 
connus sous les no]ns de Sel de vipère ,, de Chair de 
vipère desséchée j, etc. Suivant M. Hasselquist , on en- 
voie tous les ans à Venise une grande quantité de 
