Di:S SEUPIÜNTS. 
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être à ses habitudes naturelles , l’auront l'ait observer 
avec attention par les premiers Égyptiens , et les au- 
ront déterminés à faire placer de préférence son image 
parmi leurs diverses figures hiéroglyphiques. On le 
trouve gravé sur les monuments de la plus haute an- 
tiquité, que le temps laisse encore subsister sur cette 
fameuse terre d’Égypte. On le voit représenté sur les 
obélisques, sur les colonnes des temples, au pied 
des statues, sur les murs des palais, et jusque sur les 
momies^. Un double intérêt anime donc la curiosité, 
relativement au céraste ; une connoissance exacte de 
ses propriétés et de ses mœurs, non seulement doit 
être recherchée par le naturaliste, mais servii oit peut - 
être à découvrir en partie le sens de cette langue re- 
ligieuse et politique , qui nous transmettroit les 
antiques événements et les antiques opinions des 
célèbres et belles contrées de l’Orient. Si l’on ne 
peut pas encore exposer toutes les habitudes natu- 
relles du céraste, faisons donc connoître exactement 
sa forme, et décrivons-le avec soin d’après les indi- 
vidus que nous avons examinés. 
Les opinions des naturalistes, anciens et modernes, 
ont fort varié sur la nature ainsi que sur le nombie 
des cornes qui distinguent le céraste ; les uns ont dit 
qu’il en avoit deux , d’autres quatre, et d’autres huit, 
qu’ils ont comparées aux espèces de petites cornes , 
ou pour mieux dire, aux tentacules des limaçons et 
1. Deux très grandes pierres apportées d’Alexandrie à Londres, 
placées dans la cour du Muséum, et qui paroisseiit avoir fait partie 
d’une grande corniche d’un magnifique palais , présentent plusieurs 
figures de cérastes très bien gravées, liCttre de M. Ellis, 'l’rans. phi!., 
an. 17G6. 
