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(l’aLîtres aniüiaiix do la classe des vers^. Quelqnes 
auteurs les ont regardées comme des dents attachées 
à la mâchoire supérieure; quelques autres ont écrit 
que le céraste n’avoit point de cornes, que celles 
qu’on avoit vues sur la tête de quelques individus, 
n’étoient point naturelles, mais l’ouvrage des Arabes 
qui plaçoient avec art des ergots sur le crâne du rep- 
tile, pour le rendre extraordinaire et le faire vendre 
plus cher. Il se peut que l’on ait quelquefois attaché, 
à de vrais cérastes, de petites cornes arlihcielles ; il 
se peut aussi que ces serpents , ayant été fort recher- 
chés, on ait vendu pour des cérastes des reptiles 
d’une autre espèce cjui leur auront à peu près res- 
semblé parla couleur, et auxquels on aura appliqué 
de fausses cornes. ]\îais le vrai serpent céraste a réel- 
lement au dessus de cliaque œil, un petit corps pointu 
et allongé , auquel le nom de corne me paroît mieux 
corivenir qu’aucun autre. M. Linnée a donné^ le nom 
de dents molles à ces petits corps placés au dessus 
des yeux du serpent que nous décrivons ; mais ce 
nom de dent ne nous paroît pouvoir appartenir qu’à 
ce qui lient aux mâchoires supérieures ou inférieures 
des animaux; et après avoir examiné les cornes du 
céraste, en avoir coupé une en plusieurs parties, et 
en avoir ainsi suivi la prolongation jusqu’à la tête , 
nous nous sommes assurés que, bien loin de tenir à 
la mâchoire supérieure , ces cornes ne sont attachées 
à aucun os ; aussi sont- elles mobiles à la volonté de 
l’animal. 
Chacune de ces cornes est placée précisément au 
1 . Pline et Solin. 
Q. Sjslenia naluræ , eclitio Xltl. 
