lUSrOIUE NATURELLE 
nelle, lorsqu’elle est contractée, forme une fente 
perpendiculaire à la longueur dn corps ; le derrière 
de ia tête est rétréci et moins large que la partie du 
corps à laquelle elle tient ; le dessus en est garni d’é- 
cailles égales en grandeur à celles du dos , ou même 
quelquefois plus petites que ces dernières, qui sont 
ovales et relevées par une arête saillante. 
Nous avons compté, sur deux individus de cette 
espèce, cent quarante-sept grandes plaques sous le 
ventre, et soixante-trois paires de petites plaques 
sous la queue. Suivant M. Linnée , un serpent de la 
même espèce avoit cent cinquante grandes plaques 
et vingt-cinq paires de petites. Hasselquist a compté 
sur un autre indivdu cinquante paires de petites pla- 
ques, et cent cinquante grandes. Voilà donc une 
nouvelle preuve de ce que nous avons dit touchant 
la variation du nombre des grandes et des petites 
plaques dans la même espèce de serpent ; mais comme 
il ne faut négliger aucun caractère dans un ordre d’a- 
nimaux dont les espèces sont , en général , très diffi- 
ciles à distinguer les unes des autres, nous croyons 
toujours nécessaire de joindre le nombre des gran- 
des et des petites plaques, aux autres signes de la dif- 
férence des diverses espèces de reptiles. 
La couleur générale du dos est jaunâtre et relevée 
par des taches irrégulières plus ou moins foncées , 
qui représentent de petites bandes transversales ; celle 
du dessous du corps est plus claire. 
Les individus que nous avons mesurés avoient plus 
de deux pieds de long; ils présentoient la grandeur 
ordinaire de cette espèce de serpents. La queue n’a- 
