DES SERPEiMS. 
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lui avoit apportés du pays où l’on trouve les cérastes; 
l’iin femelle, et trois fois plus grand que les autres, 
avoit trois pieds de long, presque la grosseur du bras, 
la tête comprimée et largo de deux doigts, l’iris noir, 
les écailles du dos cendrées et noirâtres dans leur 
partie supérieure, la queue un peu rousse et termi- 
née en pointe , et une corne de substance écailleuse 
au dessus de chaque œil. Gesner le regarde comme 
de l’espèce des cérastes, dont il nous paroît en effet 
avoir eu les principaux caractères; il pondit dans le 
sable quatre ou cinq œufs à peu près de la grosseur 
de ceux de pigeon. Les rapports de conformation , 
de qualité vénéneuse et d’habitudes qui lient le cé- 
raste avec la vipère commune, ainsi qu’avec un grand 
nombre d’autres vipères dont la manière de venir au 
jour est bien connue, nous feroient adopter de pré- 
férence l’opinion fondée sur l’autorité de Selon, qui 
a beaucoup voyagé dans le pays habité par les cérastes; 
mais comme il pourroit se faire que les deux manières 
de venir à la lumière fussent réunies dans quelques 
espèces de serpents, ainsi qu’elles le sont dans quel- 
ques espèces de quadrupèdes ovipares , et qu’il se- 
roit bon de bien déterminer si tous les animaux ar- 
més de crochets venimeux, éclosent dans le ventre 
de leur mère, et même sont les seuls qui ne pondent 
pas, nous invitons les voyageurs qui pourront obser- 
ver sans danger les cérastes, à s’assurer de la manière 
dont naissent leurs petits. 
Hérodote a parlé de serpents consacrés par les ha- 
bitants de Thèbes à Jupiter, ou pour mieux dire , à 
la divinité égyptienne qui répondoit au Jupiter des 
Grecs; on les enterroit, après leur mort, dans le 
