DES SERPENTS. 
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COU un croissant dont les deux pointes se replient en 
dehors et en crochets, de manière à imiter des lu- 
nettes, sont blanchâtres , bordées des deux côtés , 
d’une couleur foncée. Quelquefois ces nuances s’al- 
tèrent après la mort de l’animal, ce qui a donné lieu 
à bien des fausses descriptions. Le sommet de la tête 
est couvert par neuf plaques ou grandes écailles, dis- 
posées sur quatre rangs, deux au premier, du côté 
du museau, deux au second, trois au troisième, et 
deux au quatrième^. Les yeux sont vifs et pleins de 
feu ; les écailles sont ovales , plates et très allongées, 
elles ne tiennent à la peau que par une portion de 
leur contour, et il paroît que le serpent peut les re- 
dresser d’une manière très sensible; elles ne se tou- 
chent pas au dessus de la partie élargie du cou, elles 
y forment des rangs longitudinaux un peu séparés 
les uns des autres, et laissent voir la peau nue, qui 
est d’un jaune blanchâtre; et comme cette peau est 
moins brillante que les écailles qui , étant grandes et 
plates, réfléchissent vivement la lumière, ces écailles 
paroissent souvent comme autant de facettes resplen- 
dissantes disposées avec ordre, et qui présentent une 
couleur d’or très éclatante, surtout lorsqu’elles sont 
éclairées par les rayons du soleil. 
L’extension dont nous venons de parler est formée 
par les côtes, qui, à l’endroit de cet élargissement, 
sont plus longues que dans les autres parties du corps 
du serpent, et ne se courbent d’une manière sensible 
1. Voilà un nouvel exemple de ce que nous avons dit à l’article de 
la Nomenclature des Serpents ; tous ceux qui ont des dents crochues, 
grandes et mobiles , et qui sont venimeux , n’ont pas le dessus de la 
tête garni d’ccailles semblables à celles du dos. 
