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HISTOIUE NATURELLE 
Ces Indiens qui ont pu réduire les naja et se ga- 
rantir de leur morsure , courent de ville en ville pour 
montrer leurs serpents à lunettes, qu’ils forcent, di- 
sent-ils, à danser. Le jongleur prend dans sa main 
une racine dont il prétend que la vertu le préserve 
de la morsure venimeuse du serpent, et tirant rani- 
mai du vase dans lequel il le tient ordinairement ren- 
fermé, il l’irrite en lui présentant un bâton , ou seu- 
lement le poing; le naja se dressant aussitôt contre la: 
main qui l’attaque, s’appuyant sur sa queue, élevant 
son corps, enflant son cou, ouvrant sa gueule, allon- 
geant sa langue fourchue, s’agitant avec vivacité, fai- 
sant briller .ses yeux et entendre son sifflement , com- 
mence une sorte de combat contre son maître, qui, 
entonnant alors une chanson, lui oppose son poing 
lantôt à droite et tantôt à gauche; l’animal, les yeux 
toujours fixés sur la main qui le menace, en suit tous 
les mouvements, balance sa tête et son corps sur sa 
queue qui demeure immobile et ofire ainsi l’image 
<rune sorte de danse. Le naja peut soutenir cet exer- 
cice pendant un demi-quart d’heure; mais au mo- 
ment que l’Indien s’aperçoit que, fatigué par ses mou- 
... Uaire et dans les villages des enviions, qui ae mangeoient autre 
- chose que des lézards ou des serpents. Cette façon singulière de se 
« nourrir leur vaut entre autres le privilège et l’honneur insigne de 
> marcher immédiatement auprès des tapisseries bordées de soie noire, 
'I qu’on fabrique tous les ans au grand Caire pour le Kaaba de la Mec- 
» que, et qu’on va prendre au château pour les promener en proces- 
j sion avec grande pompe et cérémonie dans les rues de la ville. Lors- 
« que ces [irocessions se font , il y a toujours un grand nombre de 
“ ces gens qui l’accompagnent en cliantanl et en dansant, et faisant 
» par intervalles réglés toutes sortes de contorsions et de gesticula- 
» lions lânaliques. » 
