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HISTOIRE NATURELLE 
Mais il ne faut pas croire que les Indiens soient as- 
sez rassurés par les effets de cette crainte, pour ne 
pas chercher à désarmer, pour ainsi dire, le reptile 
contre lequel ils doivent lutter. Kempfer rapporte 
qu’ils ont grand soin, chaque jour ou tous les deux 
jours, depuiser le venin du naja, qui se forme dans 
des vésicules placées auprès de la mâchoire supé- 
rieure, et se répand ensuite par les dents canines; 
pour cela ils irritent la couleuvre et la forcent à mor- 
dre plusieurs fois un morceau d’étoffe ou quclqu’au- 
tre corps mou, et à l’imbiber de son poison. Pour 
l’exciter davantage à exprimer son venin, ils ont quel- 
quefois assez d’adresse et de courage pour lui presser 
la tête sans en être mordus , et la mettre par là dans 
une sorte de rage qui lui fait serrer avec plus de force 
et pénétrer d’une plus grande quantité de poison, 
le morceau d’étoffe ou le corps mou qu’on lui pré- 
sente ensuite. Après avoir privé la couleuvre de son 
venin , ils veillent avec beaucoup d’attention à ce 
qu’elle ne prenne aucune nourriture, et ils empê- 
chent surtout qu’elle ne mange de l’herbe fraîche, de 
nouveaux aliments lui rendant de nouveaux sucs vé- 
néneux et mortels. 
Kempfer prétend que l’on a un remède assuré con- 
tre la morsure venimeuse de ce serpent, dans la 
plante que l’on nomme Mungo ainsi (^n’Opphiorizaj 
qui croît abondamment dans les contrées chaudes de 
l’Inde, et que l’on a employée non seulement contre 
la morsure de plusieurs reptiles, ainsi que des scor- 
pions, mais même contre celle des chiens enragés. 
L’on disoit, suivant le même Kempfer, que l’on 
avûit flécouvert ses vertus anti-vénéneuses en en 
