ÜISTOIKE NATURELLE 
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Ou a prélendu que l’on Irouvoit dans le corps des 
naja et auprès de leur tête, une pierre que l’on a 
U reuses; cependant elles ne sont mortelles que pour ceux qui négli- 
» gent d y remédier. Les diverses représentations de ces cruels ani- 
B maux font le plus bel ornement des pagodes ; on leur adresse des 
» prières et des offrandes. Un Malabare qui trouve une couleuvre dans 
» sa maison , la supplie d’abord de sortir ; si ses prières sont sans effet, 
B il s’efforce de l’attirer dehors en lui présentant du lait , ou quelque 
•> autre aliment; s’obsline-t-elle à demeurer? on appelle les brainines, 
» qui lui présentent éloquemment les motifs dont elle doit être tou- 
» chée , tels que le resjiect du Malabare et les adorations qu’il a ren- 
B dues à toute l’espèce. Pendant le séjour que Dellou fit à Gananor, 
B un secrétaire du priuce-gouverueur fut mordu par un de ces serpents 
B à chapeau qui étoit de la grosseur du bras, et d’environ huit pieds 
B de longueur ; il négligea d’abord les remèdes ordinaires, et ceux qui 
B l’accompagnoient sc, contentèrent de le ramener à la ville , uù le 
B serpent fut apporté aussi dans un vase bien couvert. Le prince , 
» touché de cet accident , fit appeler aussitôt les bramines , qui re- 
B présentèrent à l’animal combien la vie d’un officier si fidèle étoit 
» importante à l’Etat; aux prières on joignit les menaces ; on lui dé- 
» clara que si le malade périssoit , elle seroil brûlée vive dans le même 
8 bûcher : mMs elle fut inexorable, et le seci'étaire mourut de la force 
B du poison. Le prince fut extrêmement sensible à cette perte; ce- 
B pendant , ayant fait réflexion que le mort pouvoit être coupable de 
8 quelque faute secrète qui lui avoit peut-être attiré le courroux des 
B dieux , il fit porter hors du palais le vase où la couleuvre étoit ren- 
» fermée , avec ordre de lui rendre la liberté , après lui avoir (ait 
B beaucoup d’excuses et quantité de profondes révérences. 
B Une piété bizarre engage un grand nombre de Malabares à porter 
» du lait et divers aliments dans les forêts ou sur les chemins , pour 
B la subsistance de ces ridicules divinités. Quelques voyageurs, ne 
a pouvant donner d’explication plus raisonnable à cet aveuglement , 
B ont jugé qu’anciennement la vue des Malabares avoit peut-être été 
B lie leur ôter l'envie de venir chercher leur nourriture dans les inai- 
B sous , en leur fournissant de quoi se nourrir au milieu des champs 
B et des bois. 
B La loi que les idolâtres s’imposent de ne tuer aucune couleuvre, 
B est peu respectée des chrétiens et des mahométans ; tous les étran- 
» gers qui s arrêtent au Malabar, fout main-basse sur ces odieux rep- 
