DES SERPENTS. 69 
nés, et étoil d’ailleurs distinguée par une tache très 
brune placée en long derrière les yeux et de chaque 
côté de la tête. 
Le fer-de-lance a communément deux cent vingt- 
huit grandes plaques sous le corps, et soixante-une 
paires de petites plaques sous la queue. Nous avons 
trouvé ces deux nombres sur un individu dont la 
longueur totale étoit d’un pied deux pouces deux li- 
gnes, et la longueur de la queue de deux pouces une 
ligne. Nous n’avons compté que deux cent vingt-cinq 
grandes plaques , et cinquante-neuf paires de petites 
sur un autre individu, qui cependant éfoit plus grand 
et avoit deux pieds six lignes de longueur totale. 
Lorsque le-fer-de lance se jette sur l’animal qu’il 
veut mordre, il se replie en spirale, et, se servant de 
sa queue comme d’un point d’appui , il s’élance avec 
la vitesse d’une flèche ; mais l’espace qu’il parcourt 
est ordinairement peu étendu. Ne jouissant pas de 
l’agilité des autres serpents, presque toujours as- 
soupi , surtout lorsque la température devient un 
peu fraîche, il se tient caché sous des tas de feuilles, 
dans des troncs d’arbres pourris , et même dans des 
trous creusés en terre. 11 est très rare qu’il pénètre 
dans les maisons de la campagne , et on ne le trouve 
jamais dans celles des villes; mais il se retire souvent 
dans les plantations de cannes à sucre, où il est attiré 
par les rats dont il se nourrit. Il ne blesse ordinaire- 
ment que lorsqu’on le touche et qu’on l’irrite ; mais 
il ne mord jamais qu’avec une sorte de rage. On peut 
être averti de son approche par l’odeur fétide qu’il 
répand, et par le cri de certains oiseaux, tels que 
la gorge-blanche, qui, troublés apparemment par 
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