DES SERPENTS. 
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doux dans ses habitudes, n’ayant aucun venin à ré- 
pandre, il devroit être vu avec autant de plaisir que 
la vipère avec effroi. Il n’a pas comme les vipères des 
dents crochues et mobiles ; il ne vient pas au jour tout 
formé, et ce n’est que quelque temps après la ponte 
que les petits éclosent. Malgré toutes ces dissem- 
blances, qui le distinguent des vipères, le grand 
nombre de rapports extérieurs qui l’en rapprochent 
ont fait croire pendant long-temps qu’il étoit veni- 
meux. Celte fausse idée a fait tourmenter cette inno- 
cente couleuvre ; on l’a poursuivie comme un animal 
dangereux, et il n’est encore que peu de gens qui 
puissent la toucher sans crainte , et même la regarder 
sans répugnance. 
Cependant cet animal, aussi doux qu’agréable à 
la vue, peut être aisément distingué de tous les autres 
serpents, et particulièrement des dangereuses vipères, 
par les belles couleurs dont il est revêtu. La distri- 
bution de ces diverses couleurs est assez constante , 
et, pour commencer par celles de la tête, dont le 
dessus est un peu aplati, les yeux sont bordés d’é- 
cailies jaunâtres et presque couleur d’or, qui ajoutent 
à leur vivacité. Les mâchoires, dont le contour est 
arrondi, sont garnies de grandes écailles d’un jaune 
plus ou moins pâle, au nombre de dix-sept sur la mâ- 
choire supérieure , et de vingt sur l’inférieure L Le 
dessus du corps, depuis le bout du museau jusqu’à 
1. I! y a communément treize dents de chaque côté au rang cxté- 
lieur de la mâchoire supérieure et de la mâchoire inférieure ; il y en 
a ordinairement dis de chaque côté au rang intérieur des tiens mâ- 
choires; ainsi la verte et jaune a , le plus souvent, quatre-vingt douze 
dents crochues, mais immobiles, blanches et transparentes. 
