DES SERPENTS. 87 
qui éloieiît venus Iroiibler leur.s amours dans la re- 
traite qu’ils avoienl choisie. Celle affection du mâle 
et de la femelle ne doit pas étonner dans un ani- 
mal capable d’éprouver, pour les personnes qui pren- 
nent soin de lui lorsqu’il est réduit à une sorte de 
domesticité, un attachement très fort et qu’on a 
voulu même comparer à celui des animaux auxquels 
nous accordons le plus d’instinct; et c’est peut-être 
à l’espèce de la couleuvre verte et jaune qu’il faut 
rapporter le fait suivant, attesté par un naturaliste 
très digne de foi^. Cet observateur a vu une cou- 
leuvre, qu’il a appelée le Serpent ordinaire de France^ 
tellement affectionnée à la maîtresse qui la nourris- 
soit, que ce serpent se gîissoit souvent le long de 
ses bras comme pour la caresser, se cachoit sous ses 
vêtements, ou alloit se reposer sur son sein. Sensible 
à la voix de celle qu’il paroissoit chérir, il alloit à 
elle lorsqu’elle l’appeloit , il la suivoit avec constance; 
il reconnoissoit jusqu’à sa manière de rire; il .se tour- 
noit vers elle lorsqu’elle marchoit, comme pour at- 
tendre son ordre. Ce même naturaliste a vu un jour 
la maîtresse de ce doux et familier serpent, le jeter 
dans l’eau pendant qu’elle suivoit dans un bateau le 
courant d’une grande rivière; le fidèle animal, tou- 
jours attentif à la voix de sa maîtresse chérie, nageoit 
en suivant le bateau qui la portoit ; mais la marée 
étant remontée dans le fleuve, et les vagues contra- 
riant les efforts du serpent, déjà lassé par ceux qu’il 
avoil faits pour ne pas quitter le bateau de sa maî- 
tre.sse , le malheureux animal fut bientôt submergé, 
1. Dictionnaire d'Hist. natur. par M. Valmont de Bomare , article 
du Serpent familier- 
