HISTOIRE NATURELLE 
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ils onl élé observés, l’ardenr du soleil suffiroit pour 
l^ire sortir les petits serpents de leur coque. Nous 
avons vu, en effet, dans l’Histoire des Quadrupèdes 
ovipares, les crocodiles déposer leur œufs sur le sable 
dans les contrées brûlantes de l’Afrique ; mais sur 
les plages plus humides et moins chaudes de l’Amé- 
rique méridionale, ils les placent au milieu d’un tas 
de matières végétales, dont la fermentation favorise 
l’accroissement du fœtus et la sortie de l’œuf. 
Ces œufs de couleuvre à collier sont ordinairement 
au nombre de dix-huit ou vingt^; aussi l’espèce du 
serpent à collier seroit-elle beaucoup plus nombreuse 
qu’elle ne l’est, s’il ne devenoit pas la proie de plu- 
sieurs ennemis môme très foibles, dans le temps qu’il 
est encore jeune et sans force pour se défendre ; les 
pies, les mésanges, les moineaux le dévorent, et les 
grenouilles mêmes s’en nourrissent lorsqu’elles peu- 
vent le saisir sur le bord des marais qu’elles habitent^. 
Il rampe sur la terre avec une très grande vitesse ; 
il nage aussi, mais avec plus de difficulté qu’on ne 
l’a cru^. Pendant que l’été règne, il vit souvent 
dans les endroits humides, ainsi que nous l’avons dit; 
mais on le trouve quelquefois dans les buissons; 
1 . Quelquefois ce nombre n’est que de quatorze ou quinze. Gesner 
a écrit qu’on lui apporta , vers le mois de juin , une femelle de l’es- 
pèce dont il est question dans cet article , et que deux jours après elle 
pondit quatorze œufs. 
2. Lettre déjà citée de M. de Sept-Fontaines. 
5. a L’épithète de Nnirix ou Nageur, donnée au Serpent à collier, 
» ne lui appartient pas plus qu'aux autres animaux de son ordre ; il 
» nage effectivement , mais dans les occasions forcées , et par une 
M lutte pénible , qui bientôt l’épuise et le noie. » Lettre de M. de Sept- 
Fonlaines. 
