DES SERPENTS. 
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d’autres fois il se place sur les branches sèches et éle- 
vées des chênes, des saules, des érables , sur les sail- 
lies des vieux bâtiments, sur tous les endroits expo- 
sés au midi, et où le soleil donne avec le plus de 
force; i! s’y replie en divers contours ou s y allonge 
avec une sorte de volupté , toujours cherchant les 
rayons de l’astre de la lumière, toujours paroissant 
se pénétrer avec délices de sa chaleur bienfaisante^. 
Mais, lorsque la fin de l’automne arrive, il se rap- 
proche des lieux les moins froids; il vient auprès des 
maisons et se retire enfin dans des trous souterrains 
à quinze ou vingt pouces de profondeur, souvent au 
pied des haies, et presque toujours dans un endroit 
élevé au dessus des plus fortes inondations; quel- 
quefois il s’empare d’un trou de belette ou de mulot, 
d’un conduit creusé par une taupe d’un terrier aban- 
donné par un lapin, et il passe dans l’engourdisse- 
ment la saison du grand froid^. Lorsqu’il est adulte, 
l’ouverture de sa gueule , son gosier et son estomac 
peuvent être très dilatés , ainsi que ceux des autres 
serpents , et il se nourrit alors non seulement d’her- 
bes, de fourmis, et d’autres insectes, mais même 
de lézards, de grenouilles et de petites souris; il dé- 
vore aussi quelquefois les jeunes oiseaux, qu’il sur- 
prend dans leurs nids au milieu des buissons, des 
haies, des branches de jeunes arbres, sur lesquels 
1 . Lettre de M. de Sept-Fontaines. 
a. Ibid. 
3. J'ai vu différentes fois des serpents à collier trouvés pendant les 
J mois de janvier, de février ou de mars; ils ne pouvoient mouvoir 
O que la tête et l’extrémité de la queue , le reste du corps éloit roide 
B et dans une inertie absolue. » Ibid. 
