IIISTOIUE NATURELLE 
io4 
LE SERPENT D’ESCULAPE 
Coluber (Natrix) Æsculapii^ Merr. — Col. Æscii- 
lapiij Lacep. , Latr. , Daud., Cüv. , Fitz. 
Ce nom a été donné à plusieurs espèces de ser- 
pents, tant par les voyageurs que par les naturalistes ; 
il a été attribué à des serpents d’Europe et à des ser- 
pents d’Amérique ; mais nous ne le conservons à 
aucune autre espèce qu’à celle qui se trouve aux 
environs de Rome , et qui paroît être en possession, 
depuis plus de dix-huit siècles, de cette dénomina- 
tion de Serpent d'Esculape j comme si i’iniiocence 
des habitudes et la douceur de ce reptile, l’avoient 
l'ait choisir de préférence pour le symbole de la Di- 
vinité bienfaisante, très souvent désignée, ainsi que 
nous l’avons dit, par l’emblème du serpent^. Nous ne 
donnerons donc ce nom de serpent d’EscuIape, ni à 
la couleuvre que M. Linnée a appelée ainsi, ni à plu- 
1 . Pareia. 
Anguis Æscalai>ü. Rai , Synopsis scrpcntiui gcucris, p. 291. 
a. Discouif sur la nature des Serpents. 
