HISTOlIlli: NATÜUELLE 
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en Espagne, en Italie, et particulièrement aux en- 
virons de Rome. Non seulement il se laisse caresser 
par les enfants et manier par les charlatans qui s’en 
servent pour s’attribuer, aux yeux du peuple , un pou- 
voir merveilleux sur les animaux les plus funestes, 
mais il se plaît dans les lieux habités; il s’introduit 
dans les maisons, et même quelquefois il se glisse 
innocemment jusque dans les lits. Ses autres habi- 
tudes doivent ressembler beaucoup à celles de la cou- 
leuvre commune et de la couleuvre à collier. 
M. Faujas de Saint-Fond a eu la bonté de me donner 
une dépouille de serpent trouvée dans une de ses ter- 
res . auprès de Montelimart en Dauphiné ; comme elle 
est très entière , et qu’il est extrêmement rare d’en 
avoir d’aussi bien conservées, je l’ai examinée avec 
soin, et avec d’autant plus d’attention, qu’elle dé- 
montre d’une manière incontestable , la manière dont 
se dépouille le serpent auquel elle a appartenu ; et 
qu’après avoir comparé les diverses observations re- 
cueillies au sujet du dépouillement des reptiles, on 
peut croire que tous les serpents se dépouillent à 
peu près de la même manière. J’ai d’abord cherché 
de quelle espèce étoit le serpent dont cette dépouille 
avoit fait partie. II étoit évidemment du genre des 
couleuvres : j’ai compté les grandes et les petites 
plaques ; j’ai trouvé cent soixante-seize grandes pla- 
ques , et quatre-vingt-neuf paires de petites. La cou- 
leuvre verte et jaune ayant ordinairement deux cent 
six grandes plaques, et la couleuvre à quatre raies en 
ayant deux cent dix-huit, j’ai cru ne devoir pas leur 
rapporter le serpent dont j’avois la dépouille sous les 
yeux , d autant plus que la quatre-raies a deux paires 
