HISTOIRE NATURELLE 
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Le reptile a dû commencer de s’en débarrasser par la 
tête, n’y ayant pas d’autre ouverture que la gueule 
par où il ait pu sortir de cette espèce de sac. Lorsque 
le serpent exécute cette opération, les écailles qui 
recouvrent les mâchoires sont les premières qui se 
retournent en se détachant du palais et en demeu- 
rant toujours très unies avec les écailles du dessus et 
du dessous de la tête. Ces dernières se retournent 
ensuite jusqu’aux coins de la gueule, et on pourroit 
voir alors la tête du serpent , depuis le museau jus- 
que derrière les yeux, revêtue d’une peau nouvelle, 
et faisant effort pour continuer de se dégager de l’es- 
pèce de fourreau dans lequel elle est encore un peu 
renfermée. Ce fourreau continue de se retourner 
comme un gant, de telle manière que, pendant que 
la véritable tête de l’animal s’avance dans un sens 
pour s’en débarrasser, le museau de la vieille peau, 
qui est toujours bien entière , s’avance , pour ainsi 
dire , vers la queue , pour que cette vieille peau 
achève de se retourner. Les yeux se dépouillent 
comme le reste du corps ; la cornée se détache en 
entier, ainsi que les paupières de nature écailleuse, 
qui l’entourent , et elle conserve sa forme dans la 
dépouille desséchée, où elle présente à l’extérieur 
son côté concave, attendu que cetté dépouille n’est 
que la peau retournée. Les écailles s’enlèvent en en- 
tier avec la partie de l’épiderme à laquelle elles éloient 
attachées. Cet épiderme forme une sorte de cadre 
autour de chaque écaille, ainsi qu’autour de chaque 
plaque, grande ou petite. Ce cadre ne suit pas pré- 
cisément le contour de chaque écaille ou de chaque 
plaque, mais il fait le tour de la partie de la plaque 
