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HISTOIRE NATURELLE 
sont très peu sensibles et ne diffèrent guère en 
grandeur des écailles du dos. Cette conformation doit 
faire présumer que la couleuvre se sert peu de sa queue 
pour ramper, et cette partie paroît lui être bien plus 
utile pour frapper à droite ou à gauche, ou pour se 
diriger en nageant et agir sur Teau comme par une 
espèce d’aviron. On pourroit donc croire que ce ser- 
pent vit beaucoup plus au milieu des eaux que dans 
les endroits secs; mais l’on ne connoît point ses habi- 
tudes naturelles, et l’on sait seulement qu’il se trouve 
dans les grandes Indes. 
11 a quarante-deux paires de petites plaques, pla- 
cées sur l’espèce de tranchant que présente sa queue, 
ainsi que nous venons de le dire ; et deux cent vingt- 
six grandes plaques garnissent le dessous de son ventre. 
Sa tête est couverte de neuf grandes écailles , disposées 
sur quatre rangs. Nous avons cru apercevoir deux cro- 
chets mobiles à la mâchoire supérieure , et dès lors 
nous aurions placé la queue-plate parmi les couleu- 
vres vénéneuses ; mais l’individu que nous avons dé- 
crit n’étoit pas assez bien conservé dans toutes ses 
parties, pour que nous n’ayons pas préféré de suivre 
l’opinion de M. Linnée, qui a très bien connu la cou- 
leuvre dont il s’agit dans cet article. Nous laisserons 
donc la queue-plate parmi les couleuvres qui n’ont 
pas de venin, jusqu’à ce que de nouvelles observa- 
tions aient confirmé nos doutes relativement à la 
forme de ses dents et à la nature de ses humeurs. 
Les écailles du dos de la queue-plate sont rhom- 
boïdales et unies ; le dessous du corps est presque 
blanc, le dessus est d’un cendré bleuâtre et présente 
