DES SERPENTS. 
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aussi leurs mouvements sont-ils très agiles, el peu- 
vent-ils, en se repliant plusieurs fois sur enx-mèines, 
s’élancer avec rapidité, s’entortiller aisément autour 
de divers corps , monter, descendre, se suspendre, et 
faire briller en un clin-d’œil, sur les rameaux des ar- 
bres qu’ils habitent , l’azur et l’or de leurs écailles 
luisantes et unies. 
Ils se nourrissent de petits oiseaux qu’ils avalent 
avec assez de facilité, malgré la petitesse de leur corps, 
et par une suite de la faculté qu’ils ont d’élargir leur 
gosier, ainsi que leur estomac. D’ailleurs l’on doit 
présumer qu’ils ne cherchent à dévorer leur proie 
qu’après l’avoir comprimée, ainsi que les grands ser- 
pents écrasent et compriment la leur. Le boiga se tient 
caché sous les feuilles pour surprendre les oiseaux ; il 
les attire, dit-on, par une espèce de sifflement qu’il 
fait entendre, et qui, imitant apparemment certains 
sons qui leur sont familiers ou agréables, les trompe 
et les fait avancer vers le serpent qui les attend pour 
les dévorer. On a même voulu distinguer par le beau 
nom de chant ^ le sifflement du boiga^ ; mais la forme 
de sa langue allongée et divisée en deux , ainsi que 
la conformation des autres organes qui lui servent à 
rendre des sons, ne peuvent produire qu’un vrai sif- 
flement, au lieu de faire entendre une douce mélodie. 
Le boiga , non plus que les autres serpents prétendus 
chanteurs, ne mérite donc que le nom de siffleur. 
Mais si la nature n’en a pas fait un des chantres des 
campagnes , il paroît qu’il réunit un instinct plus mar- 
qué que celui de beaucoup d’autres serpents, à des 
1. Voyez la description du Cabinet de Séba. 
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LACil’IÎDH. IV. 
