HISTOIRE N AT U R E L I, E 
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mouvements plus prompts et à une parure plus ma- 
gnifique. Dans Tîle de Bornéo, les enfants jouent avec 
lui; on les voit manier sans crainte ce joli serpent, 
l’entortiller autour de leur corps, le porter dans leurs 
mains innocentes, et nous rappeler cet emblème in- 
génieux imaginé par la spirituelle antiquité , cette 
image touchante de la candeur et de la confiance , 
qu’elle représentoit sous la forme d’un enfant sou- 
riant à un serpent qui le serroit dans ses contours. 
Mais, dans cette charmante allégorie, le serpent re- 
celoit un poison mortel , au lieu que le boiga ne rend 
que des caresses aux jeunes Indiens, et paroît se plaire 
beaucoup à être tourné et retourné par leurs mains dé- 
licates. 
Comme c’est un spectacle assez agréable que de voir, 
dans les vertes forêts , des animaux aussi innocents 
qu’agiles, faire briller les couleurs les plus vives et 
s’élancer de branche en branche , sans être dange- 
reux ni par leurs morsures ni par leur venin , on doit 
regretter que l’espèce du boiga ait besoin , pour sub- 
sister, d’une chaleur plus forte que celle de nos con- 
trées, et qu’elle ne se trouve que vers l’équateur, 
tant dans l’ancien que dans le nouveau continent^. 
1. Lf boiga a communément cent soixante-six grandes plaques, et 
cent vingt-huit rangées de petites ; mais ce nombre varie très souvent 
ainsi que tiaiis les autres espèces de serpents. 
