DES SERPENTS. 
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de la guerre qu’ils lai feroient ; le cochon particu- 
lièrement, qui fait sa proie de plusieurs espèces de 
reptiles, et qui attaque impunément, suivant quel- 
ques voyageurs , les serpents les plus venimeux , est 
poursuivi, dans le royaume de Juida, comme un en- 
nemi public ; et malgré tous les avantages que les 
nègres pourvoient en retirer, ils ne voient, dans cet 
animal, que celui qui dévore leur dieu. 
Bien loin de chercher à nuire à l’homme, le da- 
boie est si familier, qu’il se laisse aisément prendre 
et manier, et qu’on peut jouer avec lui, sans courir 
aucun danger. On diroit qu’il réserve toute sa force 
pour le bien de la contrée qui le révère. Il n’attaque 
que le serpent venimeux, dont le royaume de Juida 
est infesté ; il ne détruit que ces reptiles funestes , et 
les insectes ou les vers qui dévastent les campagnes. 
C’est sans doute ce service qui l’a rendu cher aux 
premiers habitants du pays où on l’adore; on n’aura 
rien négligé pour multiplier, ou du moins conserver 
une espèce aussi précieuse; on aura attaché la plus 
grande importance aux soins qu’on aura pris de cet 
animal utile; on l’aura regardé comme le sauveur de 
ces contrées, si souvent ravagées par des légions d’in- 
sectes, ou des troupes de reptiles venimeux; et bien- 
tôt la superstition , aidée du temps et de l’ignorance, 
aura altéré l’ouvrage de la reconnoissance , et celui 
du besoin^. 
1. On pourroil croire aussi que quelque événement extraordinaire 
auroit séduit l imaginalioa des nègres et enchaîné leur raison, et voici 
ce que rapporte à ce sujet le voyageur Des Marchais. « L’armée de 
a Juida étant prêle à livrer bataille à celle d’Ardra, il sortit de celie- 
" ci un gros serpent qui se retira dans l’autre; non seulement sa l'orme 
