HISTOIllE NATURELLE 
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dinairement la lèvre supérieure et cinquante-trois la 
lèvre inférieure ; la queue est très courte en proportion 
du corps qui est ordinairement neuf fois aussi long 
que cette partie ; mais elle est très dure et très forte 
Ce serpent énorme est d’ailleurs aussi distingué 
par la beauté des écailles qui le couvrent et la viva- 
cité des couleurs dont il est peint , que par sa lon- 
gueur prodigieuse. Les nuances de ces couleurs s’ef- 
facent bientôt lorsqu’il est mort. Elles disparoissent 
plus ou moins, suivant la manière dont il est con- 
servé, et le degré d’altération qu’il peut subir. Il 
n’est pas surprenant d’après cela qu’elles aient été dé- 
crites si diversement par les auteurs, et qu’il ait été 
représenté dans des planches, de manière que les 
différents individus de cette espèce aient paru for- 
mer jusqu’à neuf espèces différentes^. Mais il y a plus : 
les couleurs du serpent devin varient beaucoup sui- 
vant le climat qu’il habile, et apparemment suivant 
l’âge, le sexe, etc. Aussi, croyons-nous très inutile 
de décrire , dans les plus petits détails, celles dont il 
est paré. Nous pensons devoir nous contenter de dire 
qu’il a communément sur la tête une grande tache, 
d’une couleur noire ou rousse très foncée, qui re- 
présente une sorte de croix dont la traverse est quel- 
quefois supprimée. Tout le dessus de sou dos est 
parsemé de belles et grandes taches ovales qui ont 
1. Le soaimet de la lête du devin est couvert d’écailles hexagones , 
petites, unies et semblables à celles du dos ; deux rangées longitudi- 
nales de grandes écailles s’étendent de chaque côté des grandes pla- 
ques, qui sont moins longues que dans la plupart des couleuvres , et 
dont ou compte deux ceut quarante-six sous le corps et cinquante- 
quatre sous la queue. 
2. Séba, à l’endroit déjà cité. 
