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les a reçus , les variétés de leurs couleurs, et les dif- 
férences qui peuvent se trouver dans les petites ta- 
ches placées autour des taches ovales. Mais quelles 
que soient ces variétés d’âge , de sexe ou de pays , 
c’est toujours au serpent devin qu’il faudra rappor- 
ter ces belles peaux, et jusqu’à présent on ne connoît 
point d’autre serpent que ce dernier qui soit doué 
d’une taille très considérable , et qui ait en même 
temps sur le dos des taches ovales semblables à celles 
que nous venons d’indiquer. 
Lorsque l’on considère la taille démesurée du 
serpent devin, l’on ne doit pas être étonné de la 
foree prodigieuse dont il jouit. Indépendamment de 
la roideur de ses muscles, il est aisé de concevoir 
comment un animal qui a quelquefois trente pieds 
de long , peut avec facilité étouffer et écraser de 
très gros animaux dans les replis multipliés de son 
corps dont tous les points agissent, et dont tous les 
contours saisissent la proie, s’appliquent intimement 
à sa surface, et en suivent toutes les irrégularités. 
Cette grande puissance, cette force redoutable, 
sa longueur gigantesque , l’éclat de ses écailles, la 
beauté de ses couleurs ont inspiré une sorte d’admi- 
ration , mêlée d’effroi , à plusieurs peuples encore peu 
éloignés de l’état sauvage ; et comme tout ce qui pro- 
duit la terreur et l’admiration, tout ce qui paroît 
avoir une grande supériorité sur les autres êtres est 
bien près de faire naître , dans des têtes peu éclai- 
rées, l’idée d’un agent surnaturel, ce n’est qu’avec 
une crainte religieuse que les anciens habitants du 
Mexique ont vu le serpent devin. Soit qu’ils aient 
pensé qu’une masse considérable, exécutant des mou- 
