HISTOIRE NATURELLE 
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'serpent qui, viciant l’air à une très petite distance , et 
l’imprégnant de miasmes putrides et délétères, a pu, 
dans certaines circonstances, étourdir des oiseaux , 
leur ôter leurs forces , les plonger dans une sorte 
d’asphyxie, et les contraindre à tomber dans la gueule 
énorme, ouverte pour les recevoir; mais quelque 
exagéré que soit le fait rapporté par Métrodore, il 
prouve la grandeur du serpent auquel il l’a attribué, 
et contirme notre conjecture au sujet de l’identité 
de son espèce avec celle du devin. 
D’un autre côté , peu de temps avant celui où 
Pline a écrit, et sous l’empire de Claude, on tua, au- 
près de Rome, suivant ce naturaliste, un très grand 
serpent du genre des boa, dans le ventre duquel on 
trouva le corps entier d’un petit enfant, etquipouvoit 
bien être de l’espèce du devin J’ai souvent ouï dire 
aussi à plusieurs habitants des provinces méridionales 
de France, que dans quelques parties de ces pro- 
vinces, moins peuplées, plus couvertes de bois, plus 
entrecoupées par des collines , d’un accès plus diffi- 
cile , et présentant plus de cavernes et d’anfractuosi- 
tés, on avoit vu des serpents d’une longueur très 
considérable , qu’on auroit dû peut-être rapporter à 
l’espèce ou du moins au genre du devint. 
1. « Faciuut bis fidera in Italia appellatæ Boæ ; in tantam aniplitu» 
U dinem eseunles ut divo Claudio principe , occisæ in Vaticano soli- 
» dus in aivo spectatus sit inl'ans. » Pline, liv. 28, chap. 14. 
2. Schwenckfeld dit, dans son histoire des Reptiles de la Silésie, 
qu’un homme dip;ue de foi lui avoit assuré qu’on trouvoit, dans cette 
province , des serpents longs de huit coudées , et de la grosseur du 
bras ; il les appelle Boa, Natrix doinesiica, Serpens palastris, Ser- 
pens aquatilis , Anguis Boa, Draco Serpens. Il est dit dans les Mémoi- 
res des Curieux de la Nature , pour l’année 1682 , que peu de temps 
