agS uisTOiKE naturelle 
entièrement desséchés, en excitant ainsi un vaste 
incendie , et en élevant, pour ainsi dire, un rempart 
de feu contre la poursuite de cet énorme animal. II 
ne peut être en effet arrêté ni par les fleuves qu’il 
rencontre, ni par les bras de mer dont il fréquente 
souvent les bords, car il nage avec facilité , même au 
milieu des ondes agitées^ ; et c’est en vain, d’un autre 
côté , qu’on voudroit chercher un abri sur des grands 
arbres; il se rouie avec promptitude jusqu’à l’extré- 
mité des cimes les plus hautes^; aussi vit-il souvent 
1. O Le Paraguay a des serpents qu’on nomme C/iasseur's (c’est l’es- 
» pèce du devin, à laquelle on a donné ce nom en plusieurs contrées), 
* qui montent sur les arbres pour découvrir leur proie , et qui s’élan- 
a çant dessus quand elle s’approche, la serrent avec tant de force qu’elle 
)i ne peut se remuer, et la dévorent toute vivante : mais lorsqu’ils ont 
a avalé des bêtes entières , ils deviennent si pesants , qu’ils ne peuvent 
a plus se traîner Plusieurs de ces monstrueux reptiles vivent de 
a poisson, et le père de Montoya raconte qu’il vit un jour une cou- 
a leuvre dont la tête étoit de la grosseur d’un veau, et qui pêchoit sur le 
• bord d’une rivière; elle commençoit par jeter de sa gueule beaucoup 
a d’écume dans l’eau, ensuite y plongeant la tête , et demeurant quel- 
8 que temps immobile , elle ouvroit tout d’un coup la gueule pour 
a avaler quantité de poissons que l’écume sembloit attirer. Une autre 
a fois le même missionnaire vit un Indien delà plus grande taille qui, 
a étant dans l’eau jusqu’à la ceinture, occupé de la pêche, fut englouti 
a par une couleuvre qui, le lendemain , le rejeta tout entier, a Histoire 
génér. des Voyages, édit, in-12, tom. LV, pag. 420 et suiv. 
2. « M. Salmon nous apprend c[ue dans l île de Macassar il y a des 
U singes aussi féroces que les chats sauvages , qui attaquent les voya- 
a geurs, surtout les femmes, et les mangent après les avoir mis en 
a pièces ; de sorte qu’on est obligé , pour s’en défendre , d’aller tou- 
a jours r»rmé. Il ajoute que ces singes ne craignent d’autres bêtes que 
a les serpents , qui les poursuivent avec une vitesse extraordinaire , et 
B vont les chercher jusque sur les arbres , ce qui les oblige d’aller en 
a troupes pour s’en garantir, ce qui n’empêche pas qu’ils ne les atta- 
a quent et ne les avalent tout en vie, lorsqu’ils peuvent les attraper, a 
llist. natur. de l’Orénoque , vol. III, p. 78. Les récits des autres voy^- 
