DES SEHPENTS. 
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temps où sa digestion le tenoit dans une espèce de 
torpeur. Ils se sont même reposés , a-t-on écrit, sur 
son corps gisant à terre, et qu’ils prenoient , à cause 
des feuillages dont il étoit couvert, pour un tronc 
d’arbre renversé, sans faire faire aucun mouvement 
au serpent, assoupi par les aliments qu’il avoit avalés, 
ou peut-être engourdi par la fraîcheur de la saison. 
Ce n’est que , lorsque allumant du feu trop près de 
l’énorme anima! , ils lui ont redonné , par cette cha- 
leur, assez d’activité, pour qu’il recommençât à se 
mouvoir, qu’ils se sont aperçus de la présence du 
grand reptile qui les a glacés d’elfroi, et loin duquel 
ils se sont précipités^. 
Ce long état de torpeur a fait croire à quelques 
1. O On ne sera pas surpris que ces sortes de couleuvres (les cou- 
» leuvres chasseuses ou les devins) parviennent à une grosseur si dé- 
D mesurée , si l’on se rappelle que ces pays sont déserts et couverts de 
a forêts immenses Le père Simon rapporte que dix-hnit Espa- 
» gnols étant arrivés dans les bois de Goro, dans la province de Ve- 
■> nezuela . et se trouvant fatigués do la marche cju’ils avoient faite, iis 
» s’assirent sur une de ces couleuvres , croyant que ce fût un vieux 
O tronc d’arbre abattu , et que lorsqu’ils s’y attendoient le moins, l’a- 
u nimal commença à marcher, ce qui leur causa une surprise extrême.» 
llist. nalur. de l’Orénoque , par le P. Gumilla , vol. 111 , p. 77. 
" On trouve encore une espèce de serpents fort extraordinaires, 
* longs de quinze à vingt pieds, et si gros qu’ils peuvent avaler un 
n homme. Ils ne passent pas cependant pour les plus dangereux, parce 
» que leur monstrueuse grosseur les fait découvrir de loin , et donne 
» plus de facilité à les éviter. On n’en rencontre guère que dans les 
» lieux inhabités. Dellon en vit plusieurs fois de morts , après de 
» grandes inondations qui les avoient fait périr, et qui les avoient en- 
• traînés dans les campagnes ou sur les rivages de la mer; à quelque 
» distance on les auroit pris pour des troncs d’arbres abattus ou dessé- 
» chés. .Mais il les peint beaucoup mieux dans le récit d’un accident 
1) dont on ne peut douter sur son témoignage , et qui confirme ce 
