DES SERPENTS. 
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mort. Car, quoique le devin ne contienne aucun poi- 
son , il a besoin de tant consommer, que son voisi- 
nage est dangereux pour l’homme, et surtout pour la 
plupart des animaux domestiques et utiles. Les ha- 
bitants de rinde, les nègres de l’Afrique, les sauvages 
du Nouveau-Monde se réunissent plusieurs autour de 
l’habitation du serpent devin. Ils attendent le mo- 
ment où il a dévoré sa proie, et hâtent même quel- 
quefois cet instant , en attachant auprès de l’antre du 
serpent quelque gros animal qu’ils sacrifient, et sur 
lequel le devin ne manque pas de s’élancer. Lorsqu’il 
est repu, il tombe dans cet affaissement et cette in- 
sensibilité dont nous venons de parler; et c’est alors 
qu’ils se jettent sur lui , et lui donnent la mort sans 
crainte comme sans danger. Ils osent , armés d’un 
simple lacs, s’approcher de lui et l’étrangler, ou ils 
l’assomment à coups débranchés d’arbres L Le désir 
1. Lettre d’Auclré Cleyerus. 
Nous croyons ([u’oii verra ici avec plaisir le récit de la manière dont, 
suivant Diodore de Sicile, on prit en Égypte, et sous un Ptolomée, 
un serpent énorme qui à cause de sa grandeur ne peut être rapporté 
qu’à l’espèce du devin. ^ Plusieurs chasseurs , encouragés par la mu- 
» nifieence de Ptolomée, résolurent de lui amener à Alexandrie un 
» des plus grands serpents. Cet énorme reptile, long de trente coudées, 
O vivoit sur le bord des eaux; il y demeuroit immobile, couché à 
B terre , et son corps replié en cercle ; mais lorsqu’il voyoit quelque 
• animal approcher du rivage qu’il habitoit, il se jetoit sur lui avec 
» impétuosité, le saisissoit avec sa gueule ou l’enveloppoit dans les 
» replis de sa queue. Les chasseurs l’ayant aperçu de loin, imaginèrent 
» qu’ils pourvoient aisément le prendre dans des lacs et l’entourer de 
» chaîne ; ils s’avancèrent avec courage ; mais lorsqu’ils furent plus 
» près de ce serpent démesuré, l’éclat de ses yeux étincelants, son dos 
» hérissé d’écailles, le bruit qu’il faisoit en s’agitant, sa gueule ou- 
» verte et armée de dents longues et crochues , sou regard horrible et 
« féroce les glacèrent d’effroi : ils osèrent cependant s’avancer pas à 
