DES SERl'ENTS. 
peau sert de parure ; les habitants du Mexique se re- 
vêtoient de sa belle dépouille ; et , dans ces temps 
« minèrent la bataille en tuant les trois champions à coups de fusil ; ils 
» les apportèrent à Mauri, où, rassemblant leurs camarades, ils en fi- 
» rent ensemble un festin délicieux. » Ibid. pag. 216. 
« Lopez parle d’un serpent d’excessive grandeur qui a quelquefois , 
» dit il , vingt-cinq empas de long sur ciuq de large, et dont la gueule 
» et le ventre sont si vastes, qu’il est capable d'avaler un cerf entier. Les 
O nègres l'appellent , dans leur langue , le grand Serpent d’eau , ou le 
» grand Hydre. Il vit en effet dans les rivièi'es, mais il cherche sa proie 
» sur terre , et monte sur quelque arbre d’où il guette Iss bestiaux ; 
a s’il en voit un qu’il puisse saisir il se laisse tomber dessus, s’entor- 
» tille autour de lui, le serre de sa queue, et l’ayant mis hors d’état 
■> de se défendre il le tue par ses morsures, ensuite il le traîne dans 
O quelque lieu écarté, où il le dévore à son aise ; peau , dit l’auteur, 
J os et cornes. Lorsqu’il s’est bien rempli, il tombe dans une espèce 
>1 de stupidité ou de sommeil si profond, qu’un enfant seroit capable 
» de le tuer. Il demeure dans cet état l’espace de cinq à six jours , à la 
■ tin desquels il revient à lui-même. Cette redoutable espèce de ser- 
3 pent change de peau dans la saison ordinaire , et quelquefois après 
>1 s’être monstrueusement rassasiée. Ceux qui la trouvent ne manquent 
» pas de la montrer en spectacle. La chair de cet animal passe entre 
» les nègres pour un mets plus délicieux que la volaille. Lorsqu'il leur 
» arrive de mettre le feu à quelque bois épais, ils y trouvent quantité 
fl de ces serpents tout rôtis, dont ils font un admirable festin. Ce récit 
D est confirmé par Carli; il raconte qu un jour, étant <à se promener 
» sous des arbres , près de Kolurngo , les nègres de sa compagnie dé- 
» couvrirent un grand serpent qui traversoit la rivière de Quanza; ils 
B s’efforcèrent de le faire retourner sur ses traces en poussant des cris 
B et lui jetant des mottes de terre , car il ne se trouve point rie pierres 
B dans le pays; mais rien ne put l’empêcher de gagner le rivage et de 
» prendre poste dans un petit bois assez près de la maison. H se trouve 
« de ces serpents, dit le même auteur, qui ont vingt-cinq pieds de 
B long, et qui sont de la grosseur d’un poulain. Ils ne font qu’un mor- 
» ceau d’une brebis; aussitôt qu’ils Tout avalée, ils vont faire leui- 
B digestion au soleil; les nègres qui connoissent leurs usages apportent 
• beaucoup de soin à les observer, et les tueut facilement dans cet 
B état pour le seul plaisir d’en manger la chair. Ils les écorchent et ne 
» jettent que la queue , la tète et les entrailles. Ce serpent paroît être 
