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HISTOIRE NATURELLE 
bientôt ils ne se connoissent plus, et la femelle va 
seule an bout d’un temps dont on ignore la durée , 
déposer ses œufs sur le sable ou sous des feuillages. 
C’est ici l’exemple le plus frappant d’une grande 
différence entre la grosseur de l’œuf et la grandeur 
à larpielle parvient l’animal qui en sort. Les œufs du 
devin n’ont en effet que deux ou trois pouces dans 
leur plus grand diamètre. Toute la matière dans la- 
quelle le fœtus est renfermé n’est donc que de quel- 
ques pouces cubes ; et cependant le serpent lorsqu’il 
a atteint 'tout son développement, ne contient-il pas 
quarante ou cinquante pieds cubes de matière? 
Ces œufs ne sont point couvés par la femelle; la 
chaleur de l’atmosphère les fait seule éclore ; ou tout 
au plus dans certaines contrées comme celles, par 
exemple, où l’humidité domine trop sur la chaleur, 
la femelle a le soin de pondre dans quelques endroits 
pins abrités, et où des substances fermentatives et 
ramassées augmentent, par la chaleur qu’elles pro- 
duisent, l’effet de celle de l’atmosphère. On ignore 
combien de jours les œufs demeurent exposés à celle 
chaleur, avant que les petits serpents éclosent. 
La grande différence qu’il y a entre la petitesse du 
serpent contenu dans son œuf, et la grandeur dé- 
mesurée du serpent adulte, doit faire présumer que 
ce n’est qu’au bout d’un temps très long, que le de- 
vin est entièrement développé ; et n’est-ce pas une 
preuve que ce serpent vit un assez grand nombre 
d’années? Le nombre de ces années doit en effet être 
d’autant plus considérable que le devin est aussi vi- 
vace que la plupart des autres serpents. Sesdifierentes 
