HISTOIRE NATtiRELLE 
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mortel; et, sans excepter le naja, il n’est peut-être 
aucune espèce de serpent qui contienne un venin 
plus actif. 
Le boiquira parvient quelquefois à la longueur de 
six pieds, et sa circonférence est alors de dix-huit 
pouc&s^. L’individu que nous avons décrit, et qui 
est conservé au Cabinet du Roi , a quatre pieds dix 
lignes de long, en y comprenant la queue quia 
quatre pouces, et qui, dans cette espèce, ainsi que 
dans les autres serpents à sonnette déjà connus, est 
très courte à proportion du corps. 
Sa tête aplatie est couverte , auprès du museau, de 
six écailles plus grandes que leurs voisines, et dis- 
posées sur trois rangs transversaux chacun de deux 
écailles. 
Les yeux paroissent étincelants, et luisent même 
dans les ténèbres comme ceux de plusieurs autres 
reptiles, en laissant échapper la lumière dont ils ont 
été pénétrés pendant le jour ; et ils sont garnis d’une 
membrane clignotante, suivant le savant anatomiste 
Tyson , qui a donné une description très étendue , 
tant des parties extérieures que des parties intérieures 
du boiquira^. 
La gueule présente une grande ouverture et le con- 
tour en est de quatre pouces, dans l’individu de la 
1 . Hernandez ne lui donne que quatre pieds de longueur; Marc- 
grave un peu plus de quatre pieds , et Pison cinq ; mais Kalm a écrit 
que les plus gros boiquira qu’on ait vus dans l’Amérique septentrionale 
étoient longs de six pieds. Mémoires de l’Académie de Stockholm. 
Suivant Catesby, les plus grands serpents à sonnette ont près de neuf 
pieds de longueur. liist. ualur. de la GaroUtie, voi. Il, p. [\\. 
2 . Tl ansaclions philosophiques, u. i44- 
