DES SERPENTS. 
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bomlets de la pièce suivante, chaque pièce joue li- 
breiuenl autour de celle qu’elle enveloppe, et qui la 
retient. Aucune pièce, excepté la plus voisine du 
corps, n’est liée avec la peau de l’animal , ne tient 
au corps du serpent par aucun muscle, par aucun 
nerf, par aucun vaisseau^, ne peut recevoir par con- 
séquent ni accroissement , ni nourriture , et n’est 
qu’une enveloppe extérieure qui se remue lorsque 
l’animal agite l’extrémité de sa queue, niais qui se 
meut uniquement, comme se mouvroit tout corps 
étranger qu’on auroit attaché à la queue du ser- 
pent^. 
Celte conformation de la sonnette semble très ex- 
traordinaire au premier coup d’œil ; cependant elle 
cessera de le paroître , si l’on veut en déduire avec 
nous la manière dont la sonnette a du être produite. 
Les différentes pièces qui la composent n’ont été 
formées que successivement; lorsque chacune de ces 
pièces a pris son accroissement, elle tenoit à la peau 
de la queue; elle n’anroit pas pu recevoir sans cela 
la matière nécessaire à son développement, et d’ail- 
leurs on voit souvent, sur les bords des pièces qui 
jie tiennent pas immédiatement au corps du serpent, 
1. On a pcrit le contraire (voyez Séba); mais nous nous sommes as- 
surés de la conformation que nous décrivons ici. 
2. La sonnette du boiquira est placée de manière que ses côtés les 
plus larges sont élevés verticalement lorsque le serpent est sur son ven- 
tre-, elle ne touche pas immédiatement aux grandes plaques qui gar- 
nissent le dessous delà queue ; mais entre ces grandes plaques et le 
bord delà première pièce, on voit une rangée de petites écailles sem- 
blables à celles du dos. La sonnette de l’individu conservé au Cabinet 
du Roi , a neuf lignes de hauteur, un pouce neuf lignes de louguciir, 
est composée de six pièces. 
