HISTOIRE NATURELLE 
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des restes de la peau de la queue, à laquelle elles 
éloienl attachées. 
Quand une pièce est formée, il se produit au des- 
sous une nouvelle pièce entièrement semblable à 
l’ancienne, et qui tend à la détacher de l’extrémité 
de la queue. L’ancienne pièce ne se sépare pas ce- 
pendant tOLit-à-fait du corps du serpent ; elle est seu- 
lement repoussée en arrière; elle laisse entre son 
bord et la peau de la queue, un intervalle occupé 
par le premier bourlet de la nouvelle pièce ; mais elle 
enveloppe toujours le second et le troisième bourlet 
de cette nouvelle pièce, et elle joue librement au- 
tour de ces bourlets qui la retiennent. 
Lorsqu’il se forme une troisième pièce, elle se pro- 
duit au dessous de la seconde, de la même manière 
que la seconde au dessous de la première; elle dé- 
tache également de l’extrémité de la queue la seconde 
pièce qu’elle fait reculer, mais qu’elle retient par ses 
bourlets. 
Si les dernières vertèbres de la queue n’ont pas 
grossi pendant que la sonnette s’est formée , chaque 
pièce qui s’est moulée sur ces vertèbres, a le même 
diamètre , et la sonnette paroît d’une égale largeur 
jusqu’à la pièce qui la termine ; si, au contraire, les 
vertèbres ont pris de l’accroissement pendant la for- 
mation de la sonnette, les bourlets de la nouvelle 
pièce sont plus grands que ceux de la pièce plus an- 
cienne , et le diamètre de la sonnette diminue vers 
la pointe. Dans les divers serpents à sonnette qui sont 
conservés au Cabinet du Roi , la sonnette est d’un 
égal diamètre vers sa pointe et son origine ; mais, 
dans plusieurs sonnettes détachées du corps du ser- 
