DES SERPENTS. 
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pent , et qui font aussi partie de la collection de Sa 
Majesté, nous avons vu les pièces diminuer de gran- 
deur vers l’extrémité de la sonnette. 
Il est évident, d’après ce que nous venons de dire, 
qu’il ne peut se former qu’une pièce à chaque mue 
particulière que le serpent éprouve vers l’extrémité 
de sa queue. Le nombre des pièces est donc égal à 
celui de ces mues particulières; mais comme l’on 
ignore si la mue particulière arrive dans le même 
temps que la mue générale du corps et de la queue, 
si elle a lieu une fois ou plusieurs fois par an, le 
nombre des pièces, non seulement ne prouve rien 
pour la ressemblance ou la différence des espèces , 
mais ne peu rien indiquer relativement à l’âge du 
serpent, ainsi qu’on l’a écrit Une nourriture plus 
abondante, etune température plus on moinschaude, 
peuvent d’ailleurs augmenter ou diminuer le nombre 
des mues dans la même année; et voilà pourquoi, 
dans certains individus , la sonnette est partout d’un 
égal diamètre , parce que pendant le temps de sa 
production les dernières vertèbres n’ont pas grossi 
d’une manière sensible, tandis que dans d’autres in- 
dividus les mues ont été assez éloignées pour que les 
vertèbres aient eu le temps de croître entre la for- 
mation d’une pièce et celle d’une autre. Il pourvoit 
donc se faire que la sonnette d’un individu qui, dans 
dilférentes années, auroit éprouvé des accidents très 
differents, fût d’un égal diamètre dans quelques unes 
de ses portions, et allât en diminuant dans d’autres. 
1. Voyez Séba , l’Histoire naturelle de l’Orénoque , traduct. franç., 
Lyon, 1758, tom. III, pag. 78, et Bai, Synopsis quadrupedum et 
Serpentin] generis, p. 291. 
