UISTOirxE NATURELLE 
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D'(vn autre côté on verroit de vieux serpents avoir 
des sonnettes d’une longueur prodigieuse, et pres- 
que égales à la longueur du corps si les pièces qui 
les composent ne se desséchoient pas promptement ; 
mais comme elles ne tirent aucune nourriture de 
l’animal, et ne sont abreuvées par aucun suc, elles 
deviennent très fragiles, se brisent et se séparent 
souvent par l’effet d’un frottement assez peu con- 
sidérable. Voilà pourquoi le nombre des pièces n’in- 
dique jamais le nombre de toutes les mues particu- 
lières que l’animal peut avoir éprouvées à l’extrémité 
de sa queue. Si même, dans la mue générale des 
serpents à sonnette, qui doit s’opérer de la même 
manière que celle des couleuvres, et pendant la- 
quelle la vieille peau de l’animal doit se retourner 
en entier comme un gant, et ainsi que nous l’avons 
vu^; si, dans cette mue générale, le dépouillement 
s’étend jusqu’aux dernières vertèbres de la queue et 
emporte la première pièce de la sonnette, toutes les 
autres pièces doivent être avec elle séparées du corps 
du reptile ; et dès lors les sonnettes ne seroient jamais 
composées que de pièces toutes produites dans l’inter- 
valle d’une mue générale à la mue générale suivante. 
1. « On prétend qu“ les anneaux qui se trouvent à la sonnette iii- 
u diquent par leur nombre celui des années du serpent. Les plus jeu- 
» nés n’ont ordinairement qu’un seul anneau; ceux que l’on tue main- 
» tenant dans les colonies angloises en ont depuis un ]us((u’à douze. 
» Quelques personnes âgées disent en avoir vu qui avoient depuis vingt 
» iusqu'à trente anneaux, et qu’on en a lué autrefois qui en avoient 
» quarante- im et plus. La destruction que l’on en fait les empêche 
» de vieillir.» Kalm, Mém. de l’Acad. de Stockhom. Coll. Acad. pagt. 
élrangère, tom. XI, p. 90. 
a. Article de la Couleuvre d’Esculapc. 
