HISTOIRE NATURELLE 
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rible. Cliaque jour les arts et les travaux purifiant et 
fertilisant de plus en plus ces terres nouvelles, ont 
diminué le nombre des serpents cà sonnette , et 
l’espace sur lequel ces reptiles exerçoient leur fu- 
neste domination se rétrécit à mesure que l’empire 
de l’homme s’étend par la culture. 
Le boiquira se nourrit de vers^, de grenouilles et 
même de lièvres ; il fait aussi sa proie d’oiseaux et 
d’écureuils ; car il monte avec facilité sur les arbres, 
et s’y élance avec vivacité de branche en branche, 
ainsi que sur les pointes des rochers qu’il habite, et 
ce n’est que dans la plaine qu’il court avec difficulté, 
et qu’il est plus aisé d’éviter sa poursuite. 
Son haleine empestée , qui trouble quelquefois 
les petits animaux dont il veut se saisir, peut aussi 
empêcher qu’ils ne lui échappent. Les Indiens ra- 
content qu’on voit souvent le serpent à sonnette en- 
tortillé à l’entour d’un arbre , lançant des regards 
terribles contre un écureuil qui , après avoir mani- 
festé sa frayeur par ses cris et son agitation, tombe 
au pied de l’arbre où il est dévoré. M. Vosmaër, qui 
a fait à La Haye des expériences sur les effets de la 
morsure d’un boiquira qu’il avoit en vie, dit que les 
oiseaux et les souris qu’on lui jetoit dans la cage où 
il étoit renfermé, témoignoient une grande terreur; 
qu’ils cherchoient d’abord à se tapir dans un coin, 
et qu’ils couroient ensuite , comme saisis de douleurs 
mortelles, à la rencontre de leur ennemi qui ne ces- 
i. M. Tyson a trouvé un grand nombre de vers, du genre des lom- 
brics , dans l’estomac et dans les intestins d’un boiquira. On en trouve 
aussi quelquefois dans ceux de la vipère commune. Trans. pbilosopli. , 
u° 144. 
