DES SERPENTS. 3^5 
comrae il vit plusieurs années , l’espèce n’en est que 
trop multipliée. 
Pendant l’hiver des contrées un peu éloignées de 
la ligne, les boiquira se retirent en grand nombre 
dans des cavernes où ils sont presque engourdis et 
dépourvus de force. C’est alors que les nègres et les 
Indiens osent pénétrer dans leurs repaires pour les 
détruire, et même s’en nourrir; car, malgré le dé- 
goût et l’horreur que ces reptiles inspirent, ils en 
niangent, dit-on , la chair^, et elle ne les incommode 
pas, pourvu que le serpent ne se soit pas mordu lui- 
même. Voilà pourquoi , a-t-on ajouté , il faut tuer 
promptement le boiquira , lorsqu’on veut le manger: 
il faut lui donner la mort avant qu’il ne s’irrite , parce 
qu’alors il se mordroit de rage. Mais , comment con- 
cilier cette assertion avec le témoignage de ceux qui 
prétendent qu’on peut manger impunément les ani- 
maux que sa morsure fait périr, de même que les 
sauvages se nourrissent, sans aucun inconvénient ,du 
gibier qu’ils ont tué avec leurs flèches empoisonnées? 
Cette dernière opinion paroît d’autant plus vraisem- 
blable que le boiquira sembleroit devoir se donner 
la mort à lui-même, si la chair des animaux, percés 
par ses crochets , devenoit venimeuse par une suite 
de sa morsure. 
1. Ils iiiaugent aussi sa graisse, que l’ou fait fondre au soleil, et dont 
on tire une huile très bonne, dit-on, contre les meurtrissures, et même 
contre les effets de sa morsure. Kalm. On a aussi employé cette graisse 
pour dissiper plusieurs douleurs , et particulièi’ement celles de scia- 
tique , ainsi que pour fondre les tumeurs. Hernandez, llist. naturelle 
du Mexique, liv. g, cliap. 17. 
