HISTOIRE NATURELLE 
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lile peut tourner contre lui ses armes dangereuses, et 
venger ses victimes. 
Tranquilles habitants de nos contrées tempérées, 
que nous sommes plus heureux , loin de ces plages où 
la chaleur et l’humidité régnent avec tant de force ! 
Nous ne voyons point un serpent funeste infecter 
l’eau au milieu de laquelle il nage avec facilité ; les 
arbres dont il parcourt les rameaux avec vitesse ; la 
» l’instant : les chiens la soutiennent mieux ; quelques uns ont été gué- 
» ris cinq fois : les hommes le sont aussi lorsqu’on y remédie à temps ; 
» mais quand la dent meurtrière a ouvert un gros vaisseau, ou meurt 
» en deux ou trois minutes. Les bottines de cuir ne sont pas un pré- 
» servatif assuré ; la dent est si aiguë, qu’elle les perce facilement , 
» surtout quand la bottine est juste à la jambe : on prétend qu’il vaut 
» mieux porter de grandes culottes de matelot, qui descendent jus- 
» qu’aux talons ; lorsque le serpent y mord , il s’y fait des plis qui 
» s’opposent à l’effort de la dent et des mâchoires; mais il peut être 
» plus sûr de porter les unes et les autres. » Kalm , Mém. de Suède 
Collect. acad. , tom. XI, pag. 95. 
« Le serpent à sonnette n'est nulle part si commun qu’au Paraguay. 
» On y observe que lorsque ses gencives sont trop pleines de venin, 
« il souffre beaucoup ; que, pour s’en décharger, il attaque tout ce 
« qu’il rencontre; et que, par deux crochets creux assez larges à leur 
» racine, et terminés en pointe, il insinue, dans la partie qu’il saisit, 
« l’humeur qui l’incommodoir. L’effet de sa morsure , et de celle de 
B plusieurs autres serpents du même pays, est fort prompt; quelque- 
a fois le sang sort en abondance par les yeux , les naiines, les oreilles, 
» les gencives et les jointures des ongles; mais les antidotes ne man- 
» quent point contre ce poison. On y emploie surtout, avec succès, 
6 une jîierre qu’on nomme Saint Paul , le bézoard et l’ail , qu’on ap- 
» pîique sur la plaie après l’avoir mâché; la tête de l’animal même et 
O son foie, qu’on mange pour purifler le sang, ne sont pas un remède 
a moins vanté ; cependant le plus sûr est de commencer par l'aire sur- 
» le-champ une incision à la partie piquée, et d’y appliquer du soufre ^ 
» ce c[ui suffit même quelquefois pour la guérison. » Histoire naturelle 
du Pérou et des contrées voisines. Histoire générale des Voyages , édi- 
tion in- 12, tom. LUI , p. 419- 
