HISTOIRE NATURELLE 
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pour recoonoître plus aisément l’espèce de l’animal , 
de même que l’on compte dans les boa et dans les 
couleuvres, les grandes pièces qui revêtent le dessous 
de leur corps. Ces grandes plaques, couchées les 
unes sous les autres sous le ventre et la queue des 
couleuvres et des boa, se redressent contre le terrain 
lorsque ces serpents veulent aller en arrière , et leur 
opposent alors une résistance plus ou moins forte ; 
aussi les anguis,qui n’ont point de ces grandes pièces, 
peuvent-ils exécuter des mouvements en tout sens 
avec plus de facilité que la plupart des autres rep- 
tiles ; et c’est ce qui leur a fait attribuer, par des 
voyageurs, le nom d’Amphisbène ou de double mar- 
cheur^; mais cette dénomination nous paroît devoir 
mieux convenir au genre des serpents à anneaux aux- 
quels, en effet, M. Linnéel’a attachée exclusivement. 
Comme la plupart des expressions exagérées ont 
produit assez souvent des erreurs grossières ou des 
contes ridicules, on n’a pas dit uniquement que les 
anguis pouvoient se mouvoir en arrière presque aussi 
aisément qu’en avant ; on a prétendu encore qu’ils 
pouvoient se conduire et courir pendant long-temps, 
dans les deux sens, avec une égale facilité; qu’ils 
avoient des yeux à chaque extrémité du corps, pour 
discerner leur route en avant et en arrière ; qu’ils y 
avoient même une tête complète ; qu’on s’exposoit 
aux mêmes dangers , en les saisissant par l’un ou 
l’autre bout; qu’ils étoient très à craindre pour les 
petits animaux dont ils se nourrissoient , parce que 
1. Plusieurs anguis oui été envoyés d’Amérique ou d’ailleurs, au 
Cabinet du Roi, sous le nom d' Aviphisbénes. 
