DES SERPENTS. 
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a l’extérieur, que parce qu’il n’a pas les quatre petites 
pattes dont le seps est pourvu ; aussi ses habitudes sont- 
elles d’autant plus analogues à celles de ce lézard, 
que le seps ayant les pattes extrêmement courtes, 
rampe plutôt qu’il ne marche, et s’avance par un mé- 
canisme assez semblable à celui que les anguis em- 
ploient pour changer de place. 
La partie supérieure de la tête est couverte de neuf 
écailles disposées sur quatre rangs, mais diflférem- 
ment que sur la plupart des couleuvres. Le premier 
rang présente une écaille, le second deux, et les deux 
autres en offrent chacun trois. Les écailles qui gar- 
nissent le dessus et le dessous de son corps sont très 
petites, plates, hexagones, brillantes , bordées d’une 
couleur blanchâtre, et rousses dans leur milieu ; ce 
qui produit un grand nombre de très petites taches 
sur tout le corps de l’animal. Deux taches plus gran- 
des paroissent l’une au dessous du museau, et l’autre 
sur le derrière de la tête , et il en part deux raies lon- 
gitudinales, brunes ou noires, qui s’étendent jusqu’à 
la queue, ainsi que deux autres raies d’un brun-châ- 
tain qui partent des yeux. Le ventre est d’un brun 
très foncé, et la gorge marbrée de blanc, de noir et 
de jaunâtre. Tonies ces couleurs peuvent varier sui- 
vant le pays, et peut-être suivant l’âge et le sexe. 
Mais ce qui peut servir beaucoup à distinguer l’orvet 
d’avec plusieurs autres anguis, c’est la longueur de 
sa queue qui égale et même surpasse quelquefois celle 
de son corps; l’ouverture de sa gueule s’étend jus- 
qu’au delà des yeux; les deux os de la mâchoire in- 
férieure ne sont pas séparés l’un de l’autre comme 
dans un grand nombre de serpents ; et en cela l’orvet 
