564 HISTOIRE NATURELLE 
ressemble encore au seps et aux autres lézards. Ses 
dents sont courtes, menues, crochues, et tournées 
vers le gosier. La langue est comme échancrée en 
croissant. On a écrit que ses yeux étoient si petits 
qu’on avoit peine à les distinguer; cependant quoi- 
qu’ils soient moins grands à proportion que ceux de 
beaucoup d’autres serpents, ils sont très visibles, et 
d’ailleurs noirs et très brillants^. Il ne parvient guère 
à plus de trois pieds de longueur. On a prétendu que 
sa morsure étoit très dangereuse^ ; mais il n’a point 
de crochets mobiles, et d’après cela seul on auroit 
dû supposer qu’il n’avoit point de venin ; d’ailleurs 
les expériencesde M. Laurent l’ontmis hors de doute*. 
De quelque manière qu’on irrite cet animal , il ne 
mord point , mais se contracte avec force, et se roidit , 
dit M. Laurent, au point d’avoir alors l’inflexibilité du 
bois. Ce naturaliste fut obligé d’ouvrir par force la 
bouche d’un orvet, et d’y introduire la peau d’un 
chien , que les dents de l’animal trop courtes et trop 
menues ne purent percer ; de petits oiseaux em- 
ployés à la même expérience, et blessés par le rep- 
tile, ne donnèrent aucun signe de venin : la chair nue 
d’un pigeon fut aussi mise sous les dents de l’orvet, qui 
1. Les écailles, qui recouvrent ses lèvres , ne sont pas plus grandes 
que celles qui revêtent son dos; aucune de celles qui garnissent le 
dessous de son corps, ne sont plus grandes que leurs voisines. II en a 
ordinairement cent trente-cinq rangs sous le corps, et autant sous la 
queue. 
9 . Schwenckfeld, dans son Histoire des Reptiles de la Silésie, a 
écrit que, dans cette province , on regardoit l’orvet comme venimeux. 
5 . M. Laurent, ouvrage déjà cité , p. 179. Les auteurs de la Zoo- 
logie Britannique disent , qu’en Angleterre, l orvet n’est point regardé 
romrae dangereux. 
