HISTOIRE NATURELLE 
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opposer ni venin , ni force , ni même nn volume con- 
sidérable. 
Il s’accouple comme les autres reptiles ; le mâle et 
la femelle s’entortillent l’un autour de l’autre , se ser- 
rent étroitement par plusieurs contours et pendant 
un temps assez long. On a vu des orvets demeurer 
ainsi réunis pendant plus d’une heure Les petits ser- 
pents de cette espèce n’éclosent pas hors du ventre de 
leur mère, comme la plupart des couleuvres non ve- 
nimeuses ; mais ils viennent au jour tout formés^. Un 
très bon observateur^ ayant ouvert deux femelles, 
trouva dix serpenteaux dans une qui étoit longue de 
treize pouces, et sept dans l’autre qui n’avoit qu’un 
pied de longueur. Ces petits serpents étoient parfai- 
tement formés. Ils ne différoient de leur mère que par 
leur grandeur, et par leurs couleurs qui étoient plus 
foibles ; les plus grands avoient vingt-une lignes, et 
les plus petits dix-huit lignes de longueur. Le temps 
de la portée des orvets est au moins d’un mois, et 
M. de Sept-Fontaines, que nous venons de citer, s’en 
est assuré en gardant chez lui une femelle qui ne mit 
bas qu’un mois après avoir été prise : elle ne parut pas 
grossir pendant sa captivité 
C’est ordinairement après les premiers jours de juil- 
let, que l’orvet paroît revêtu d’une peau nouvelle dans 
1. Noies manuscrites communiquées par M. de Sept-Fontaines. 
2. liai, à i’endroil déjà cité; et notes manuscrites de M. de Sept- 
Fontaines. 
3 . Al. de Sept-Fontaines. 
4. Lettre de M. de Sept-Fontaines à Aï. le comte de Lacépède, du 
7 décembre 1788. 
